2025.04.12

オーパスワンより旨いワインを造りたかった…

１９７９年のパリティスティングで、フランスの格付けワインを押しのけ、何と一位になったのがカリフォルニアナパ・ヴァレーの赤ワイン。
今や、１００万円を超えるワインも一つではない、世界屈指の生産地となりました。

ナパ・ヴァレーワインのブームをけん引したのは、「オーパス・ワン」ではないか、業界の方々が良く口にされます。

１９９３年に日本で初めてのカリフォルニアワインマスターコンテストで優勝し、カリフォルニアに研修に行かせて頂いた頃、オーパス・ワンのファーストヴィンテージがリリースされ、話題になっていました。

それまで、ほとんどのワインが、「ヴァラエタル　ワイン」品種をラベルに記載する
「ワイナリーの名前＋品種名」のワインが、主流でした。

が、オーパス・ワンは「メリタージュ」ワイン。

メリタージュとは、カベルネ・ソーヴィニヨンやメルロほかボルドーワインで使われる品種を何種かブレンドして造る、ボルドースタイルのワインのことを言います。

そして、多くはフレンチオーク（フランス製の樽）で熟成した、ボルドーの高級ワインのようなワインなのです。

オーパス・ワンが、どんどん日本で有名になり、ナパ・ヴァレーが多くの人に知られる産地となり、初代ワインマスターとしては嬉しかったのですが…..

人気と共にオーパスワンは、どんどん高くなり、初めて扱った時は８０００円位だったのが、今や１０万円近くにもなるワインとなってしまったのです。

「本当に高品質で美味しいワインを、手頃な価格で飲んで頂きたい。」
そんな想いでワインに人生をかけることになりました。

しかし、オーパスワンをかつてのように1万円以下で売ることは不可能。
そんな私の想いを、長年のパートナーであるストーンヘッジのオーナー・シャヒンさんが、創業１００年のお祝いとして「オーパスワンに負けないようなメリタージュワイン」を造って下さったのです。

飛ぶように売れ、メリタージュワインは、ヴィノスやまざきの大ヒット商品となりました。

そして、昨年、ヴィノスの直輸入３０周年を記念して、造って頂いたのが、

３０thアニバーサリーブレンド「メリタージュ・プレミアム」なのです。

何が、プレミアムかと言いますと、
ナパ・ヴァレーの中でも最高の地区の葡萄畑の葡萄で造って下さったこと。
たとえば、Mt.Veeder（マウント・ヴィーダー）、Carneros（カーネロス）、Yountville（ヨントヴィル）、そしてOak Knoll（オークノール）など、数万円、数十万円のワインに使われる地区の畑の葡萄を使って頂いたのです。

使って頂いた品種は、カベルネソーヴィニヨン４２％　メルロー２７％、シラー１２％、ジンファンデル１３％　カベルネフラン６％。

これらを新樽のフレンチオークとアメリカンオークで12カ月熟成、何とも贅沢なワインです。

単一品種なら、良い葡萄一種類があればできます。
しかしメリタージュは、これだけの品種の葡萄を、すべて高級ワインを造る同じ畑から調達するので、本当に手間とお金がかかります。

ですので、最近では、オーパス・ワンのようにブランドで高く売れるワイナリーしかメリタージュワインを造らなくなってきた、という話も聞きます。